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“Al conjugar los nuevos descubrimientos arqueológicos con la información histórica básica disponible (y a veces sepultada) durante largo tiempo en la literatura erudita, creo estar en condiciones de echar una nueva luz sobre la personalidad y misión de San Juan Bautista el hombre, el profeta: ¿Quién fue? ¿De dónde venía? ¿En qué creía y qué era el bautismo?”
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Galería de Fotos |
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Se cree que esta gruta fue el sitio en el que San Juan Bautista buscara por primera vez la soledad en “lugares desiertos” (Lucas 1:80), y donde realizara por primera vez las prácticas de bautismo.
La gruta se encuentra en las huertas del kibutz Tzuba, cerca de la aldea de Ein Karem – el lugar que la tradición asigna al nacimiento de San Juan Bautista – al oeste de Jerusalén (Lucas 1:39-40). El Dr. Shimon Gibson la descubrió por azar en 1999, en el curso de exploraciones arqueológicas.
Durante los siglos IV y V de la era cristiana, la gruta fue consagrada y utilizada por monjes bizantinos como santo lugar cristiano dedicado a San Juan Bautista. Sobre sus paredes se observan algunos de los dibujos más antiguos conocidos en el arte cristiano local, que describen la vida de San Juan Bautista y sus símbolos, y las tres cruces de la crucifixión.
La gruta fue usada por primera vez como reservorio de agua en 800 a.e.c. A fines del siglo I a.e.c. fue usada como alberca para el baño ritual (mikve), una de las más grandes encontradas en Israel. En la gruta se encontraron instalaciones inusuales, vinculadas con los primeros procedimientos bautismales, incluida una piedra singular para apoyar los pies, que data de los tiempos de San Juan Bautista.
Estos hallazgos extraordinarios reúnen a la religión y la ciencia para arrojar luz sobre el mundo de Jesús y sus contemporáneos.
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